Bankassistenten. Den dygtige forretningsmand. Idealisten, der taler om at hjælpe de svage.
Alle tre helt almindelige, pæne mennesker. Tilsyneladende. For under overfladen er de egoister, mestre i at manipulere og uden evne til at leve sig ind i andre menneskers følelser og behov. Bankassistenten tæver sin kone. Forretningsmanden er en skrupelløs storsvindler og idealisten driver plat på andres godtroenhed.
"Psykopater" kalder psykiateren Henrik Day Poulsen dem i sin bog om, hvordan mennesker med en dyssocial personlighedsforstyrrelse svindler, bedrager, lyver, og i ekstreme tilfælde ikke går af vejen for at slå, voldtage eller myrde.
Med udgangspunkt i sit arbejde som retspsykiater, hvor han mentalundersøger nogle af Danmarks mest afvigende forbrydere, har forfatteren konstrueret seks forskellige psykopater, som han præsenterer i bogen.
Formålet er dels at forsøge at give et indblik i, hvordan mennesker med en dyssocial personlighedsforstyrrelse tænker og handler, dels at indkredse mulige forklaringer på, hvorfor de gør, som de gør.
Det er ubehagelig og interessant læsning, som måske ikke giver fyldestgørende svar på, hvorfor "psykopaterne" handler som de gør, men som glimrende beskriver deres personlighedstræk. Og han problematiserer det at nogle mennesker fascineres af psykopaterne og opfordrer dem til at forholde sig mere kritisk og til at sige fra, når de bliver manipuleret med.
Bogen er velskrevet og kan læses af alle med interesse i psykiske problemstillinger.

Henrik Day Poulsen: Psykopater - Når mennesker bliver hensynsløse og farlige. Forlaget documentas, 159 sider. Udkommet oktober 2003. www.documentas.dk