Delirium tremens - overblik 

Hvis man har et alkoholproblem og drikker store mængder spiritus flere dage i træk, får man abstinenser hvis man holder op med at drikke. Medmindre man trapper forbruget ned lidt efter lidt.
Abstinenser minder om almindelige tømmermænd, men er langt værre. Hvis abstinenser bliver meget alvorlige, kan man risikere at de udvikler sig til delirium tremens, men heldigvis når de fleste at få behandling for abstinenserne før det kommer så vidt.

Sådan stilles diagnosen 

For at have delirium tremens, skal man opfylde følgende kriterier. Man har:

1. Bevidsthedsuklarhed. Dvs. at man:
   • Opfatter omgivelserne på en forvrænget måde. F.eks. kan man tro at gardinet er et uhyre, eller man kan have hallucinationer. 
   • Har nedsat opmærksomhed. Man er ikke god nok til at fastholde sin opmærksomhed på den man taler med. 
2. Kognitive forstyrrelser, som viser sig ved:
   • problemer med den umiddelbare hukommelse og korttidshukommelsen, mens langtidshukommelsen er mindre svækket.
3. Psykomotoriske forstyrrelser med et eller flere af følgende symptomer. Man:
   • Skifter hurtigt mellem at være overaktiv og passiv
   • Er længe om at reagere
   • Taler meget
   • Taler meget lidt
   • Har tendens til at fare sammen
4. Søvnforstyrrelser med en eller flere af følgende:
   • Søvnløshed
   • Omvendt søvnrytme, dvs. at man sover om dagen i stedet for om natten
   • Forværring af symptomerne om natten
   • Urolige drømme eller mareridt
5. Tilstanden er begyndt pludseligt og forløbet svinger meget
6. Undersøgelserne tyder på at tilstanden skyldes en fysisk påvirkning af hjernen. Det er altså ikke noget psykisk.

Sygdomsforløb  

Der er vigtigt at man hurtigst muligt får den rigtige behandling. Gør man det er der gode muligheder for at blive rask efter få dage.
Det er dog ikke uden risiko at få delirium tremens. Man kan risikere at behandlingen har ikke virker godt nok,så man får enten for meget eller for lidt medicin mod delir. Hvis man får for lidt medicin kan man i værste fald risikere at dø af udmattelse. Får man for meget, risikerer man at ens vejrtrækning bliver for utilstrækkelig.

En anden risiko, i forbindelse med udtalte abstinenser, er at man får en så udtalt B-vitaminmangel, så man får en farlig sygdom, Wernickes Encefalopati, som i værste fald kan føre til at man bliver dement, får Korsakows demens.

Behandling

Det er nødvendigt at blive indlagt på sygehus, hvor man får sovemedicin i store doser indtil man til sidst falder i søvn. Samtidig holder læger og sygeplejersker øje med at man hverken får for lidt eller for meget medicin.

Det kan man selv gøre

Hvis man har drukket store mængder alkohol over flere dage skal man altid få hjælp til at komme ud af abstinenserne, helst samtidig med at man er indlagt.