Generaliseret angst - overblik

Hvis man lider af generaliseret angst, er man mere eller mindre angst hele tiden. 
Man er konstant nervøs og anspændt og er ofte bekymret for om man selv eller ens nærmeste bliver syge eller kommer ud for en ulykke. Bekymringerne kan ødelægge søvnen. Man ligger og spekulerer, og man er træt om dagen. Man spænder i musklerne og får ondt i hovedet og andre steder i kroppen. Ofte er man svimmel, har hjertebanken, åndenød og er tør i munden.

Der er ca. tre procent, der lider af generaliseret angst, og der er flere kvinder end mænd med sygdommen.

Årsager til generaliseret angst

Sårbarheden over for at udvikle generaliseret angst er til dels medfødt. Det har dog også stor betydning, om man er vokset op i rammer, hvor man har haft grund til at føle sig utryg og angst.

Det spørger lægen om

Mange mennesker der lider af generaliseret angst, går ikke til lægen fordi de lider af angst. I stedet går de til lægen på grund af de fysiske symptomer, der følger med angsten. De er trætte, uoplagte og anspændte, har ondt i hovedet eller sover dårligt om natten. 
Lægen spørger om:

• Man er meget bekymret og spekulerer meget på hvad der kan ske af ulykker for en selv og familien?
• Man er meget nervøs og anspændt?
• Har man let ved at fare sammen, er man irritabel og har svært ved at koncentrere sig? 

Sådan stilles diagnosen

Hvis man lider af generaliseret angst, er man mere eller mindre konstant bekymret, angst og nervøs. Man er altså ikke, som f.eks. ved panikangst kun angst i forbindelse med et angstanfald eller når man er bange for at få et panikanfald.
Ofte har man symptomer fra flere forskellige angstsygdomme på samme tid og nogle gange har man også symptomer på depression. Man opfylder kriterierne for diagnosen generaliseret angst hvis man i mindst seks måneder:

• Konstant har været anspændt, bekymret og ængstelig over almindelige problemer.

Desuden har man haft mindst fire af følgende symptomer:

• Hjertebanken eller hurtig puls
• Man sveder
• Man er tør i munden
• Man ryster
• Man føler åndenød
• Kvælningsfornemmelse
• Trykken eller smerter i brystet
• Kvalme eller uro i maven
• Svimmelhed
• Uvirkelighedsfølelse
• Man er bange for at dø
• Man er bange for at blive sindssyg
• Man har varme- eller kuldefornemmelser
• Snurren eller sovende fornemmelser
• Smerte eller spænding i musklerne
• Man føler rastløshed og har svært ved at slappe af
• Man føler sig psykisk anspændt
• Synkebesvær
• Koncentrationsbesvær
• Man er irritabel
• Man har svært ved at falde i søvn
• Man farer let sammen.

Mindst et af ovenstående symptomer skal være:

• Hjertebanken
• Man sveder
• Man er tør i munden
• Man ryster på hænderne.

Man kan have symptomer på angst i forbindelse med mange sygdomme. Hvis man har en fysisk sygdom, som kan forklare symptomerne, eller man har en anden form for angst, en psykose, en depression eller OCD, hvor man har tvangstanker og tvangshandlinger, er diagnosen derfor ikke generaliseret angst. 

Sygdomsforløb

Har man generaliseret angst, er der gode muligheder for at få det bedre, hvis man får behandling.
De fleste mennesker med generaliseret angst, får også en eller flere andre psykiske lidelser, oftest depressioner, panikangst, agorafobi, dvs. angst for at befinde sig på steder med mange mennesker, eller misbrug af alkohol eller medicin.
Det er vigtigt at være opmærksom på risikoen for misbrug. I første omgang dulmer alkohol og medicin angsten, men på længere sigt forværrer det problemerne, hvis man ikke kan kontrollere sit forbrug.

Behandling 

Psykoterapi: Kognitiv adfærdsterapi kan virke mod generaliseret angst. I terapien arbejder man med tendensen til at være bekymret og med de automatiske tanker man har om at alting går galt. 
Man kan også have gavn af afspændingsøvelser.

Medicin: Antidepressiv medicin, f.eks. "lykkepiller", kan modvirke angsten. Benzodiazepiner, dvs. almindelig nervemedicin eller alkohol kan også dæmpe angsten, men man risikerer at komme ud i et misbrug. Specielt fordi man er angst hele tiden i årevis, når man lider af generaliseret angst, løber man en stor risiko for at blive afhængig hvis man tager nervemedicin eller drikker.

Det kan man selv gøre

• Man kan lave afspændingsøvelser og gå til afspænding eller yoga.
• Man kan holde igen med alkohol og nervemedicin og i stedet gå til lægen og blive henvist til psykoterapi.
• Som pårørende kan man tage hensyn til et menneske med generaliseret angst ved at være opmærksom på altid at ringe og give besked, hvis man er forsinket.